El Edificio Castelar (anteriormente conocido como Edificio Vitalicio) es un edificio histórico y residencial ubicado en los números 1 y 3 de la Calle Castelar en la ciudad de Santander, Cantabria, España. Se trata de una de las construcciones más emblemáticas de la ciudad, destacando por su fachada señorial orientada a la Bahía de Santander con numerosos balcones y ventanales. Fue construido entre 1919 y 1921 bajo la dirección del arquitecto cántabro Gonzalo Bringas Vega, originalmente para albergar viviendas de lujo y la sede del Banco Vitalicio de España.
Por su valor arquitectónico e histórico, el edificio forma parte del conjunto del Paseo de Pereda y Calle Castelar, declarado Bien de Interés Cultural (BIC) en 1985. En la actualidad, tras una rehabilitación integral, sigue destinado principalmente a viviendas de alto standing y es conocido comercialmente como *Edificio Castelar*.
Orígenes y contexto histórico
El Edificio Castelar se construyó en un período de expansión urbana en Santander a inicios del siglo XX, en la zona de Puertochico, un barrio en transformación hacia un ensanche residencial de prestigio. Durante esa época, Santander vivía un auge económico y demográfico, atrayendo a la aristocracia y alta burguesía que impulsaron nuevas construcciones elegantes en el frente marítimo de la ciudad.
En este contexto, el Banco Vitalicio de España, una aseguradora con sede en Barcelona, decidió construir un edificio representativo en Santander, que sirviera tanto para viviendas de lujo como para oficinas corporativas. El proyecto fue encargado al arquitecto Gonzalo Bringas Vega, quien diseñó un edificio de carácter monumental, reflejando las tendencias arquitectónicas de la época. Bringas ya había trabajado en proyectos de gran importancia, como el Palacio de la Magdalena, la residencia de verano del rey Alfonso XIII. Su enfoque en el eclecticismo clasicista se plasmó en este edificio, combinando un diseño sobrio con elementos ornamentales de gran presencia.
Diseño y características arquitectónicas
El Edificio Castelar presenta un estilo ecléctico con influencias del clasicismo y el modernismo, característico de la arquitectura de principios del siglo XX en España.
- Consta de ocho alturas (planta baja, entresuelo y seis plantas superiores).
- Su fachada principal, orientada al sur, destaca por una composición simétrica con balcones de forja, miradores acristalados y cornisas decoradas.
- El chaflán de esquina se distingue por una torre semicircular coronada con una cúpula, un elemento arquitectónico que lo hace fácilmente reconocible en el skyline de Santander.
- La planta baja está revestida con piedra de sillería y albergaba originalmente los accesos principales y locales comerciales.
- En los niveles superiores, las ventanas alternan arcos de medio punto y frontones triangulares y curvos, aportando dinamismo a la fachada.
- Los interiores fueron diseñados con espacios amplios y techos altos, adaptándose a la demanda de viviendas de lujo de la época.
Evolución y reformas
Desde su inauguración en 1921, el edificio mantuvo su uso residencial y comercial durante gran parte del siglo XX. Vitalicio Seguros, sucesora del Banco Vitalicio, continuó ocupando oficinas en la planta baja y entreplanta.
El edificio sobrevivió intacto al Incendio de Santander de 1941, lo que lo convirtió en una de las pocas construcciones históricas del centro que se mantuvieron en pie tras el desastre.
En 2015, el inmueble fue adquirido por Mazabi Gestión de Patrimonios, que impulsó una rehabilitación integral (2016-2017). La reforma respetó la estructura original y elementos protegidos, pero modernizó las instalaciones para adaptarlas a estándares contemporáneos de lujo. Se instalaron nuevos ascensores, sistemas de climatización y seguridad. Además, la fachada fue restaurada, recuperando su color y ornamentos originales.
Desde entonces, el edificio es comercializado como Edificio Castelar, consolidándose como una de las propiedades más exclusivas de Santander.
Protección patrimonial y relevancia cultural
El Edificio Castelar forma parte del Conjunto Histórico del Paseo de Pereda y Castelar, declarado Bien de Interés Cultural (BIC) en 1985. Esta protección garantiza la conservación de su estructura y estética.
Por su importancia arquitectónica e histórica, el edificio ha sido mencionado en diversos estudios sobre la evolución urbana de Santander y ha sido objeto de numerosas publicaciones y reportajes sobre el patrimonio de la ciudad.
Referencias
Enlaces externos
- Catálogo de edificios protegidos de Santander - Boletín Oficial de Cantabria
- Gran Enciclopedia de Cantabria
- Europa Press: Mazabi adquiere el Edificio Castelar
- El Tomavistas de Santander
- IMEM Ascensores - Modernización del edificio
- Santander en Imágenes
- Mazabi Gestión de Patrimonios
- Alojamiento y hoteles en Castelar, Puertochico y Santander
- Página oficial del Edificio Castelar
